Es un árbol de crecimiento lento que puede alcanzar entre 15 y 30 metros de altura. Su copa es amplia, redonda y muy densa, ideal para brindar sombra.

Tiene un tronco robusto que puede medir hasta 1.5 metros de diámetro, cubierto por una corteza áspera y de color marrón oscuro. Su madera es extremadamente dura y resistente.

Son perennes o semiperennes, alternas y compuestas, formadas por entre 10 y 18 pares de hojuelas pequeñas de color verde brillante.

Florece en racimos cortos; sus flores son pequeñas y muy vistosas, con pétalos que combinan tonos amarillos, naranjas y rojos.

Es una vaina oblonga, seca y curva de color marrón. En su interior contiene una pulpa fibrosa, pegajosa y de sabor agridulce que envuelve entre 1 y 12 semillas duras y brillantes.

Tarda entre 4 y 7 años en empezar a producir frutos tras su siembra. Un árbol maduro puede llegar a producir más de 150 kg de tamarindo al año.