Es un árbol caducifolio que suele alcanzar entre 5 y 12 metros de altura, aunque puede llegar a los 25 metros en condiciones óptimas. Posee un tronco corto y ramas gruesas y frágiles.

Son compuestas y pinnadas (imparipinadas), con folíolos opuestos de un color verde lustroso. El árbol suele perderlas durante la época seca para conservar agua.

Son diminutas (de unos 5 mm), de color rosado pálido a rojizo, y se agrupan en pequeñas panículas. Florecen típicamente entre febrero y mayo.

Es una drupa comestible de forma ovoide o redonda, que mide entre 2.5 y 5 cm. Al madurar, su piel pasa de verde brillante a tonos amarillos, naranjas, rojos o morados. Contiene una semilla grande y fibrosa.

Es nativo de Mesoamérica y regiones tropicales de América, adaptándose muy bien a climas cálidos, secos y a suelos pobres desde el nivel del mar hasta los 1,800 msnm.

Es ampliamente utilizado como árbol frutal, para crear cercas vivas y como barrera rompevientos. Además, la madera se usa para sombra y sus hojas sirven de forraje.

Se multiplica con mucha facilidad a través de estacas o ramas grandes, las cuales arraigan y crecen rápidament.